Welwitschia (Welwitschia mirabilis) – la culture du fossile vivant

photo Welwitschia (Welwitschia mirabilis) est une plante immémoriale et pousse dans une petite région le long de la côté Atlantique en Namibie en Angola du Sud. Savez-vous que Welwitschia est un arbre ? La plante se compose d’un tronc court duquel poussent constamment deux feuilles ressemblant à deux rubans bouclés aux bords effilochés et secs. A première vue, le Welwitschia fait penser à un tas de détritus abandonné.

photo La plante est en germination constante (également pendant la période féconde) – fait très inhabituel dans le monde botanique. Le Welwitschia est une plante dioïque, une plante mâle et une plante femelle sont nécessaires pour l’obtention de graines. Les capsules ont la forme d’une pomme de pin (comme un conifère) et se trouvent dans les aisselles. Les capsules femelles tombent après maturité et dispersent, à l’aide du vent une grande quantité de graines. Philogénétiquement elles appartiennent aux espèces ancestrales – Gnétophytes (Gnetophyta) apparentés aux conifères (Pinophyta). Parmi les Gnétophytes il y a 3 races visiblement très distinctes : le melindjoe (Gnetum) – à grandes feuilles simples, la plante herbacée (Ephedra) et le Welwitschia.

Le Welwitschia a été nommé d’après le botaniste Slovène Friedrich Welwitsch qui l’a découvert en 1860. Le Welwitschia figure sur les armoiries de la Namibie.

photo Le Welwitschia s’est parfaitement adapté aux conditions arides du désert. La plante n’est pas tributaire des précipitations et les nuages chargés de brouillard venant de l’océan lui suffisent. Il est important d’en tenir compte lors de sa culture. Des arrosages trop abondants sont la cause principale d’échec dans la culture de Welwitschia, provoquant le pourrissement des racines. Il est donc important de semer les graines dans du sable (granulométrie de 2–5 mm) pour l’effet drainant. Il est nécessaire d’arroser le Welwitschia, ou mieux : humidifier. La graine germinera endéans une semaine. Vous pourrez cultiver la plante sur un appui de fenêtre côté sud. Vous devrez être patient pendant la culture – la plante pousse très lentement, il s’agit d’un vrai dinosaure. Si vous lui procurez suffisamment de lumière et de sècheresse, elle vous survivra ! :-)

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